「言葉」 は、 普通「伝達」 と 「思考」 の手段であると いわれます。 この「伝達」 の働きについては、 だれもがすぐ理解しやすいこと なのですが、「思考」 の手段と しての「言葉」 については、 私たちがさまざまな言葉をほと んど無意識に自 由に使っているだけに、 かえってその働きが実感されにく いよう です。 41.しかし、この働きについても、 人間の子供が、 生まれてからだんだんと 言葉を覚え、 次々に言葉を増やすこと によって、事物についての認識や考える力を発達させていく こと などを見てみると 、 わかり やすいでしょ う 。
私たちの考える力の中には、 たと えば、 個々の事物からそれぞれの持っている特徴的な部分を捨てて、 共通な側面や性質を引き出す、「抽象」 する力があり ます。 数で言えば、 三個の椅子も、 三冊の本も、 と もに同じ「三」 と いう 数で考えるのが抽象すること になり ます。 また、 同年輩の A・ B 両人が親しく 交際し、 同じく C・D も親しく 交際していると き、 A・ B と C・ D の親しさの内容も交際の仕方も違う はずなのに、 こう いう 同年輩の人たちの間の愛情をと もに「友情」 と いう 言葉で表すのも抽象する考え方によるものです。 このよう に私たちは、 さまざまな事物を抽象してその性質を言い表すのに「言葉」 を用います。
また、 私たちは、 いろいろな具体的な事物を調べてそれらの間にある関係を見つけたり 、 一般的な法則によって個々の具体的な事物の性質を説明したり する考え方をします。 42.こう いう 考え方は、 私たちが事実に基づいてものごと をきちんと 筋道立てて考えていく 場合に、 中心的な働きをするものです。 そして、 それらは、すべて「言葉」 と いう ものをなかだちにして成り 立っているのです。
そのこと は、 私たちの勉強の場合どう なっているかと いう と 、 勉強の内容が、 すべて「言葉」（文字や記号・符号などを含めて） による思考によって成り 立っていると いう こと です。 43.だから、「勉強がわからない」 という のは「言葉」 で考える道筋で、「言葉」 に関するいろいろなつまずきがあると いう こと になり ます。 たとえば、 言葉の意味や文字の読み方がわからないから内容がわからない、 と いう こと があり ます。
44.と ころで、 私たちの「言葉」 は、 人間・ 社会・ 自 然などについての、 無数のものごと をそれぞれに区別して指し示す言葉や、 的確に言い表す言葉から成り 立っています。 また、 言葉によっては、 その中にかなり たく さんの意味合いの違いを含んでいるものもあり ます。 これらの言葉は、 それぞれの言語の「文法」 と いう 一定のきまり によって組み立てられ、 人間の複雑な思考内容を表すこと ができるよう になり ます。
45.そこで、「言葉」 で考える上でのつまずきを取り 除く ためには、 個々の卖語についてはもちろん、 それらをさまざまに組み立てて作られる表現の意味している内容を、 正しく 理解し、 自 分のものにしていく こと が大切になり ます。 そう すること で、 私たちは、 考えをいっそう 深めたり 、 心を豊かにする「言葉」 の使い方を学んだり すること ができるのです。