【正确答案】原因：19世纪下半叶，英国基本完成了工业革命，技术的革新要求工人受到更多的教育，其他资本主义国家逐渐与英国开展经济竞争，工人运动也日益激烈。在此背景下，英国政府于1870年正式颁布了“初等教育法”，也称《福斯特法案》。
   法案规定了如下内容：
   第一，国家继续拨款补助教育，并在缺少学校的地区设置公立学校。
   第二，全国划分学区，由经过选举产生的“学务委员会”负责监督本学区的教育工作。
   第三，各学区有要实施五至十二岁儿童的强迫教育。
   第四，承认以前各派教会所兴办或管理的当机立断国家教育机关。
   第五，学校里的普通教学与宗教分离。
   意义：《福斯特法案》是英国第一个关于初等教育的法案，其中最有意义的是强迫初等教育，这是英国对过去政府从不过问初等教育的一个彻底的转变。此法案标志着英国国民初等教育制度正式形成。也正是由于此法案，使英国在此后的时间里，初等教育得到了迅速的发展。