对过去教育事业发展轨迹的分析，可以预见21世纪教育发展的主要趋势，主要包括以下五方面。
（1）全民教育
①基本含义：全民教育既是经济发展的需要，又是道德发展的需要；是广义的，是投入和产出的结合，是一项新的社会责任。
②正式提出在1990年3月“世界全民教育大会上”。
③全民教育不仅主导了当今世界教育改革的方向，也成为世界教育发展和进步的趋势。
（2）教育民主化
①基本含义：教育民主化首先是指教育机会均等，包括入学机会的均等，教育过程中享有教育资源机会的均等和教育结果的均等；其次是指师生关系的民主化；最后是指教育活动、教育方式、教育内容等的民主化，为学生提供更多的自由选择的机会。
②涉及内容：平等、自主、参与、宽容。
③思想精髓：参与、自治的思想。
④教育民主化既是世界各国制定教育政策的一项中心课题，也是各国教育改革的一项固有目标，已成为许多国家主要的教育政策。
（3）教育信息化
①基本含义：教育培养适应于信息化社会的人才；教育把信息技术手段有效地应用于教学与科研。
②表现：信息教育课程列入正式课程；注重教育信息资源的开发和利用。
③教育信息化的影响：积极影响在于对人的发展和教育工作创造了极有力的条件；提高教育的直观性。消极影响在于可能会导致人际关系疏远。
（4）教育的可持续发展
①基本含义：教育的规模、布局、比例、结构要合理；强调学生的可持续发展。
②涉及内容：环境教育、人口教育和国际理解教育。
（5）教育的个性化
①基本含义：新的生产方式要求新一代具有创造性、个性及广泛的适应性，这是教育个性化的社会基础。
②教育需要根据不同的个体施以不同的教育，才能使他们潜在的能力得到充分发展。社会中的激烈竞争也需要培养有个性、有创造能力和开拓精神的人才。克服目前教育中存在的划一性、僵化和封闭性，树立尊重个人、发展个性、培养自我责任意识的需要。培养学生丰富多彩的个性使学生全面和谐地发展是21世纪世界教育的一大发展趋势。