【正确答案】姚雪垠主张“历史小说应该是历史科学和小说艺术的有机结合”，处理两者关系必须做到“深入历史，跳出历史”。
   (1)作者解放前就着手研究明史，解放后又有较多机会搜集资料研究一些重要的历史问题。在搜集资料的基础上，进一步对小说涉及的有关历史人物、历史事件进行深入探讨，对李自成起义失败原因、农民革命的历史局限有了较深刻的认识，从而确定了创作的主旨。
   (2)在创作过程中，作者遵循典型化的原则，在基本符合历史真实的前提下，依据当时的历史条件、生活环境和历史人物的原型，进行必要的艺术概括、艺术虚构和加工，使小说中的人物和环境更集中、更鲜明，因而更能显示出历史的本质及其发展规律。如李自成、张献忠、崇祯等人物，基本上依据历史原型为基础，又不受史实局限，使其性格更丰满真实，更有典型意义；或改造历史传说，如对红娘子形象的塑造；或对史料进行“化腐朽为神奇”的加工，如对李自成卜卦传说的改造，都使小说情节更曲折动人。
   (3)此外，作者还把自己的生活经验化进艺术创作中，并与当时特定历史生活环境和人物的特定思想感情相沟通，使作品更有生活实感。由此，这部巨著既深刻而生动地反映出历史运动的实质和规律，又描写出了典型环境中的典型性格，做到了细节描写的真实性与生动性相结合。