【正确答案】康德的“自在之物”是贯穿于整个康德哲学始终的一个重要的基本概念，也是康德哲学中其他许多观点的基础。康德将统一的客观世界划分为“现象”世界和“自在之物”世界，现象世界和自在之物世界既相互割裂又相互联系。在康德看来，“自在之物”既是认识的开始，又是认识的归宿，也是通向伦理学的门户。
   (1)康德的自在之物主要有三层含义：客观存在着的物，超感性的理念—上帝、世界和灵魂，伦理学中的理想目标。首先，“自在之物”是作为我们的感觉经验的来源而存在于我们之外的物。康德说：“我承认在我们之外有物体存在，也就是说，有这样的一些物存在，这些物本身可能是什么样子，我们固然完全不知道，但是由于它们的影响作用于我们的感性而得到的表象使我们知道它们，我们把这些东西称之为‘物体’，这个名称所指的虽然仅仅是我们所不知道的东西的现象，然而无论如何，它意味着实在的对象的存在。”其次，“自在之物”是“只能思之，不能知之”的思维存在体，是理性的先验理念。康德认为先验理念是现象后面的本质，是无数相对条件后面的总根据，是无数因果链条之上的总原因，因而也是为我们的认识永远追求而又永远达不到的最高统一者。它不是时空中的对象，不可能被认识，只能是存在于思想中的纯概念。先验理念是理性攀升的结果，是人类理性的自我创造，这样的理念有三个，即上帝、世界、灵魂。第三，“自在之物”作为实践理性的主体是在实践上永远力求实现而又永远不能实现的理想目标，是对人的道德行为进行规定的先天准则，是道德行为力求实现的目标。这就是至善，至善是最高的、无条件的善，是道德与幸福的统一。在社会政治领域里的至善就是康德所说的“共和国”。
   (2)从自在之物在认识论上的意义来看，自在之物既是感性的来源、认识的界限，又是范导原理。首先，“自在之物”是我们认识的来源。康德认为先于经验我们没有知识，我们的一切知识都以经验开始。康德认为我们的感性产生表象需要两个条件：一是受到外部对象的刺激，二是对所刺激对象作出适当的反应。而“自在之物”正是刺激我们的感官的那个外部对象。所以康德虽然认为我们的感觉表象是主观的“现象”，但同时认为没有“自在之物”的刺激，感觉无从发生，经验材料无从提供，认识也就无法开始。其次，“自在之物”是我们认识的界限。“自在之物”虽然是感觉的来源，但它属于超验的彼岸世界。无论是作为感官的对象还是作为理性的理念来说，都是不可知的。这样，“自在之物”就成了我们认识的界限，我们只能认识现象界，而不能认识自在之物。“自在之物”作为不可知的对象与现象界对立。认识只限于现象界，不可超越现象去认识“自在之物”。构成知识的知性范畴，既不能超越感性经验去认识那个在现象之后、经验之外的自在之物，也不能超越经验去认识理性的理念。否则就会产生幻相，这样的认识没有客观的效力，也不能产生任何知识。第三，“自在之物”作为理性的理念而存在，对感性和知性起着范导作用，康德称作范导原理。范导是理性指引知性，作为规范引导。理念就是这种引导知性，从而使认识在经验领域内达到最大限度的统一和系统化的动力和功能。理性的理念是一切知识的总体，是知识系统化的全体。知性总是不断地去追求知识的全体，因而不断地扩大知识范围，不断地使知识系统化。康德说：“尽管经验的绝对整体是不可能的，但是根据一般原则得来的知识，这种知识的一个整体的理念是唯一能够给予这种知识一种特殊种类的统一性，即一个体系的统一性，没有这种统
一性，我们的知识就是支离破碎的。”实际上，理性的理念在这里就是独立存在的绝对真理，知识永远只能接近它而不能达到它。“理念只是用以使经验在它本身以内尽可能接近完整性。”所以“自在之物”虽然存在于不可知的彼岸，但对扩大知识范围，使知识系统化是有着积极的范导作用的。
   (3)从自在之物在本体论上的意义来看，自在之物既有积极意义又有消极意义。“自在之物”在认识领域内的意义是消极的。它不能被认识，而只是作为认识的界限，被限制在经验现象之外。“自在之物”在实践领域内的意义是积极的。“自在之物”虽然是不可认识的，但却是可以思考的。它的存在虽然不能由经验来证明，但可以由对上帝的信仰来保证。这样，自在之物就从纯粹理性领域过渡到实践理性领域，“自在之物”也就由理性的理念转变为伦理学的道德实体。“自在之物”作为道德的实体，不再受到经验界的规律的限制，从而享有充分的自由。康德把人分成感性存在的现象的人和理性存在的本体的人。现象的人是自然的一部分，是可以认识的，本体的人则不再是自然的一部分，也是不可认识的。本体的人是意志自由的主体，是一种无条件的道德行为准则，是绝对命令。本体的人虽然不是经验世界的一部分，它却是经验世界的立法者和命令者，是道德行为永恒追求的“至善”。于是，在纯粹理性领域中，“自在之物”是一个不能被认识的、超验的、没有客观有效性的理念。在实践理性中，“自在之物”变成了能够作用于经验世界而且命令经验世界、为经验世界立法的自由意志。康德说，理念能够具有也必须具有对感性世界的影响，尽可能使感性世界与理念一致。所以，道德世界的理念具有客观有效性。康德说，他的任务是限制科学，为信仰留地盘。这就是说，在思辨领域里寻求对绝对实体上帝、世界、灵魂的认识是不会成功的，但在实践领域中却可能获得成功。