【正确答案】19世纪初，各州几乎都颁布了设立小学的法令。但是，由于经济困难等原因，初等学校发展速度仍然很缓慢。学校类型基本上还是殖民时期的那一套，公立小学很少。教育内容脱离实际，教学方法上导生制盛行。这种落后状况已不能适应政治、经济发展的需要，资产阶级需要有掌握一定科学知识的工人，工人阶级也需要掌握一定的科学知识以改变自身发展的状况，同时，由于过去那种各州教育发展的不平衡，加上美国是一个具有众多国家的移民的国家，需要通过共同的教育来实行统一民族性的熔炼。由于这些原因，导致30年代后公立教育运动的产生。
   公立教育通常是指由公共税收维持、公共教育机关管理、所有公民均应享受的免费教育。这场公立教育运动极大地推动了美国初等教育的发展，主要表现在三个方面：
   第一，建立地方税收制度，兴办公立小学。政府开始征税办学，到南北战争时，多数州建立了地方税收制度。但直到20世纪，公立小学才成为美国初等教育的主要力量。
   第二，强迫入学。1825年，美国政府颁布了第一部普及义务教育法。1852年，马萨诸塞州颁布义务教育法。到19世纪末，三分之二的州颁布了义务教育法。
   第三，免费教育。公立教育运动采用免费教育的手段促进普及义务。
   在中等教育方面，在进入19世纪，拉丁文法中学依然存在。但文实中学迅速发展，在19世纪上半叶成为中等教育的主体。文实中学在扩大中等教育机会、促进中等教育由古典向现代发展等方面起过积极作用，但也存在不少问题，如收费使贫穷家庭的子弟无法入学等。
   南北战争后，经济、人口、政治等背景的变化使公立中学发展的条件日益成熟，公立中学遂加速发展，到19世纪下半叶，公立中学逐步取代文实中学。公立中学的发展是公立教育运动在中等教育领域的延伸。
   美国公立学校迅速发展的那个时期，被美国人称为教育史上的“教育觉醒时代”。美国公立学校的建立不仅奠定了美国资本主义教育制度的基础，也成为美国普及义务教育运动的开端。
   综观以实施初等教育和建立免费的普及的公立学校制度为目标的19世纪美国公立学校运动，成绩是巨大的，影响是深远的，就其历史意义来说，它甚至可以与独立战争和南北战争相媲美。当然，19世纪美国公共教育思想的发展与资本主义生产方式日益提高的支配地位是联系在一起的。然而，美国南北战争前后各州公共教育的普及并不是均衡的，公共教育的发展速度也表现出明显的差别，特别是由于美国资本主义社会制度的内在矛盾，使得美国公共教育思想并不能在学校教育实践中得到真正的和全部的实施。