（1） 公共物品是指既不具有排他性也不具有竞用性的物品。 公共物品不具有排他性， 即无法排除一些人“不支付便使用”。 也不具有竞用性， 即增加一个消费者的边际成本为零。
（2） 公共资源是指不具有排他性但具有竞用性的物品， 例如海鱼。 我们很难阻止渔民自由地在公海上捕捞海鱼， 但当某个人捕捞到一些海鱼时， 其他人所可能捕捞到的海鱼数量就会减少。
（3） 私人物品， 即那些在普通的市场上常见的物品， 例如， 用于吃的水果、 用于穿的衣服， 以及火车上的座位等。 私人物品具有排他性， 即只有对商品支付价格的人才能够使用该商品。 私人物品还具有竞用性， 即如果某人已经使用了某个商品（如某一火车座位）， 则其他人就不能再同时使用该商品。