根据工具书的编制特点和功能用途， 可分为字典、 词典， 百书， 类书、 政书， 书目、 索引、 文摘， 年鉴、手册、 名录， 表谱， 图录。
（1） 字典、 词典的特点是： 以条目为基本单元， 检索的专指性强， 解释简明、 规范。
（2） 百科全书的特点是： 概述性、 完备性、 权威性。
（3） 类书的特点是： 辑录原始资料， 一般不加改动； 收录资料 全面， 卷帙浩繁； 按类或按韵编排资料，便于查阅。
（4） 年鉴的特点是： 资料性、 时限性和连续性、 新颖性。
（5） 手册的特点是： 主题明确， 信息密集， 资料可靠， 携带方便， 实用性强； 通常简明扼要地概述某一中心论题或专科领域的基本知识； 一般采用分类编排， 类例分明。