心理咨询和思想政治工作的主要区别有：

（1）社会制约程度不同。心理学是中间科学，介于社会科学与自然科学之间。心理咨询不受社会制约，具有纵向的稳定性和横向的共同性，而思想教育工作受到社会及政治因素的制约。
（2）衡量的标准不同。心理咨询只关心人健康与不健康，不做道德与法律的判断，不问对错。而思想政治教育从社会角度出发，依据社会规则办事，用法律、道德、伦理等为标准衡量人的心理及行为。心理咨询是个体内部的和谐与协调，个体与环境的和谐与协调。自我平衡与环境的平衡。
（3）工作内容不同。心理咨询是一种心理保健，心理健康的维护，消除心理问题与障碍。而思想政治教育是系统的思想品质、政治素质、道德情操的培养与教育。
（4）工作过程不同。心理咨询是一个平等自愿的原则，在意识与潜意识层面上工作，有时运用药物、检查还要注意保密；而思想政治工作服从纪律，仅在意识层面工作，注重理性说服。
（5）工作人员要求不同。心理咨询要求具有从业资格的心理学专家，而思想政治教育只要求教育者本人有正确的政治立场。不需要国家认证的从业资格。