总需求曲线是用于表示产品市场和货币市场同时达到均衡时的价格水平与国民收入间的依存关系的曲线。 在其他条件不变的情况下， 当价格水平提高时，国民收入水平就下降； 当价格水平下降时， 国民收入水平就上升。 总需求曲线向下倾斜。
总需求曲线的斜率反映价格水平变动一定幅度使国民收入（或均衡支出水平）变动多少。 从IS-LM模型分析中可知， 价格水平变动引起实际货币余额变动会使LM移动， 进而影响收入水平， 而LM移动究竟会使均衡收入变动多少， 取决于IS曲线和LM曲线的斜率。 IS曲线斜率不变时， LM曲线越陡， 则LM移动时收入变动就越大，从而总需求曲线越平缓； 相反， LM曲线斜率不变时， IS曲线越平缓（即投资需求对利率变动越敏感或边际消费倾向越大） ， 则LM曲线移动时收入变动越大， 从而总需求曲线也越平缓。
政府采取扩张性财政政策或扩张性货币政策， 都会使总需求曲线向右上方移动； 反之， 则向左下方移动。