经过一年有余的竞选，美国总统大选争夺终于迎来最终结果，川普率先超过 270 票，赢得 2016 年的总 统大选，入主白宫，成为新一届美国总统。川普当选让一些人感到不可思议，而让另一些人又觉得众望所归。其 背后的原因，或可利用传播学理论进行分析。
（1）议程设置理论
议程设置理论认为，大众传播往往不能决定人们对某一事件或意见的具体看法，但可以通过提供给信息和安 排相关的议题来有效地左右人们关注哪些事实和意见及他们谈论的先后顺序。大众传播可能无法决定人们怎么想， 却可以影响人们想什么。即传播媒介以赋予各种议题不同程度“显著性”的方式，影响着公众瞩目的焦点和对社 会环境的认知。
在竞选期间，《纽约时报》《华盛顿邮报》等主流媒体一直在积极塑造着希拉里的胜利形象。但这些主流媒体 代表着美国传统白人精英的立场——他们对于川普哗众取宠的行为是嗤之以鼻的。而在网络信息技术不断发展的 过程中，由于新媒介的赋权，社会化媒体对大众媒体形成了反响议程设置，特朗普在社交平台上发布了大量的具 有强烈情感指向的信息和言论，在社交平台上引起用户的热烈讨论，一定程度上也影响和设置了传统大众媒体的 议程。
（2）沉默的螺旋理论
沉默的螺旋（The Spiral of Silence）理论基本描述了这样一个现象：人们在表达自己想法和观点的时候，如 果看到自己赞同的观点受到广泛欢迎，就会积极参与进来，这类观点就会越发大胆地发表和扩散；而发觉某一观 点无人或很少有人理会（有时会有群起而攻之的遭遇），即使自己赞同它，也会保持沉默。意见一方的沉默造成 另一方意见的增势，如此循环往复，便形成一方的声音越来越强大，另一方越来越沉默下去的螺旋发展过程。理 论是基于这样一个假设：大多数个人会力图避免由于单独持有某些态度和信念而产生的孤立。
川普当选正是印证了“沉默的螺旋”理论，因为川普支持者认为自己与所在群体的大多数人是相悖的，所以 没有发声。这也是为什么会有“隐藏着的川普”（hidden Trump voters），而没有“隐藏着的希拉里”。
（3）意见领袖
意见领袖理论起源于拉扎斯菲尔德和伊莱休·卡茨的两级传播论。意见领袖是指在人际传播网络中经常为他 人提供信息，同时对他人施加影响的“活跃分子”，他们在大众传播效果的形成过程中起着重要的中介或过滤的 作用，由他们将信息扩散给受众，形成信息传递的两级传播。
本次大选的案例里，在受移民影响而失业的中贫美国群体中，意见通常由意见领袖产生，并传播给身边的人， 这是传播学的“二阶段”理论。在最终投票之前，确实有很多人劝告他们的朋友投给川普，他们充当了意见领袖 的角色。
（4）第三人效果理论
第三人效果，又称第三人效应，最早是由美国哥伦比亚大学戴维森教授于 1983 年发表的一篇题为《传播中 第三人效应的作用》中提出的。他认为第三人假设似乎是一种普遍观点的变体，这种观点认为一些事件在社会层 面（对其他人）上的影响与个人层面（对我）上的影响大相径庭，前者的影响要比后者大。在川普竞选的过程中， 人们往往会认为川普在社交媒体上的出言不逊对自己的影响不大，而只会对身边其他人产生影响，因此可能忽略 了川普极端言论的负面影响和作用，而更关注其言论中符合自身利益选择的部分。