在海平面大气压下，于静息呼吸室内空气条件下，若动脉血氧分压（PaO₂）低于60mmHg或伴有二氧化碳分压（PaCO₂）高于50mmHg并排除心内解剖分流和原发于心排血量降低等因素称为呼吸衰竭；Ⅰ型呼吸衰竭指缺氧不伴二氧化碳潴留，即PaO₂小于60mmHg，PaCO₂正常或可因低氧血症所致代偿性通气增加，二氧化碳排出过多导致PaCO₂降低（PaCO₂正常为35～45mmHg）；Ⅱ型呼吸衰竭指缺氧伴二氧化碳潴留，多由于肺泡通气不足所致，即PaO₂小于60mmHg，PaCO₂大于50mmHg。