1848 年 2 月 ， 《共产党宣言》 发表， 标志着科学社会主义理论正式诞生。 它是马克思﹑ 恩格斯与形形色色的资产阶级、 小资产阶级和空想社会主义思潮进行持续不断的斗争的结果， 是社会主义理论与工人运动相结合的产物。 它的历史意义表现为：
（ 1 ） 科学社会主义的诞生完成了社会主义从空想到科学的一次历史性飞跃；
它把社会主义建立在对社会发展规律的科学认识之上， 克服了空想社会主义者从道德和理性原则出发批判资本主义和从头脑中构思未来理想社会的根本性缺陷， 对资本主义转变为社会主义的历史必然性进行了科学的论证， 从而把社会主义置于现实的基础之上。
（ 2 ） 科学社会主义的诞生把社会主义运动推进到了一个新阶段；
科学社会主义从它诞生之日起， 就着意避免使自己陷入宗派主义和关门主义的泥潭， 而是要把社会主义运动变成一个真正的群众性的社会运动。事实上， 社会主义运动也确实从此越出了狭小的范围， 变成了波澜壮阔的社会运动。
（ 3 ） 科学社会主义的诞生把工人运动推进到了一个新阶段；
①科学社会主义把反对资本主义制度的理论武器交给工人， 它加速了无产阶级由自在阶级向自为阶级的转变， 无产阶级反对资产阶级的斗争也由自发的斗争转变成了自觉的斗争科学社会主义的诞生促进了社会主义运动与工人运动这两大运动合流， 整个地改变了人类历史的发展方向。
②科学社会主义的诞生促进了社会主义运动与工人运动两大力量的合流： 社会主义运动因为以工人运动为依托而找到了自己的载体， 而工人运动也因为有了社会主义运动的理论指导而找到了自己的灵魂。 正是这两大运动的结合， 使得欧洲资本主义的发展遇到了前所未有的压力和挑战。 从此，资本主义的每一步发展都被深深打上了它的对立面即社会主义的印记， 它不得不一次次地向工人阶级做出让步。 在推动历史发展的诸多合力中， 加进了一股足以改变其前进方向的、 势头强劲的推动力量， 人类历史的发展也因而出现了一个重大的转折此后， 在人类社会的发展进程中， 几乎处处都有了抹不掉的社会主义痕迹。