政策目标（policy goals）就是有关公共组织特别是政府为了解决有关政策问题而采取的行动所要达到的目的、指标和效果。根据这一定义，我们不难看出政策目标一般主要具有如下三大特征。

（1）问题的针对性。任何政策目标都不是凭空产生的，几乎都建立在对一定的社会问题的关注、关怀之上。缺少对有关问题的针对性，任何政策目标都难以立足。当然，这并不是说政策目标仅仅针对过去或现实已经存在的重大问题，实际上许多政策目标还要关心未来可能出现的重大社会问题。

（2）未来的预期性。政策目标的出发点是针对有关社会问题，最终的落脚点也是要通过一定的政策行动在未来实现对有关问题的解决，因而必然存在对未来的预期性。这种预期性往往涉及对未来社会环境变化、人们价值观念变化等问题的把握。

（3）多目的元。任何政策问题往往都是复杂的，着眼解决某一政策问题的政策目的往往也是多元的。当然每一项政策的众多目的当中会有主要目的与次要目的之分，且它们之间应该有机地统一起来。