条件刺激在本质上可以区分为两大类：一类是现实的具体的物理性刺激，称为第一信号系统的刺激：另一类是抽象刺激，即语言符号，称为第二信号系统的刺激。在生括中，望梅生津、杯弓蛇影属于第一信号系统的活动。谈虎色变、谈梅生津属于第二信号系统的条件作用。