（1）出版是指编辑、复制作品并向公众发行的活动。“编辑”是指策划、组织、审读、选择和加工作品 的活动，它是作品复制和发行的前提。“复制”是指以各种方式根据作品内容制成一份或多份与其内容信息 相同的物质产品的活动。“发行”是指出版单位通过某种方式将出版物传送给消费者的活动。
（2）开展出版活动必须具备四个基本条件：
①精神文化资源：指作者创作的作品。出版活动要以“已有作品”作为选择加工的对象，离开了“已有作 品”这一精神文化资源，编辑的开发工作就成了“无米之炊”。所以，精神文化资源是开展出版活动的前提， 成为其首要的、也是最基本的条件。
②人力资源和物质资源：在精神产品生产阶段，必须由合格的出版专业技术人员对“已有作品”进行编辑加 工整理和表现形式设计，才能形成适合社会和消费者需要的精神文化产品；在物质产品生产阶段，必须有 供复制产品用的机器设备、能源等物质资源，而传统出版还需要厂房、原材料等，此外，还要有足够数量 的人力资源，如技术设计人员、生产工人、管理人员等，而出版专业技术人员在这个阶段也负有监督物质 产品生产质量的重任。
③流通传播资源：将出版物从出版单位转移到消费者手中的过程，要通过一系列复杂的流通组织工作来实 现，需要具备许多资源，如信息、网点、机构、渠道、人员、设备等。
④市场资源：出版物的消费需求是出版生产发展的动力。出版物的消费需求形成的出版物市场，既是出版 工作者劳动价值实现的场所，又是促进生产持续发展的重要推动力。所以，由一定规模的出版物消费需求 构成的出版物市场资源，是开展出版活动的重要条件。