细胞毒性T细胞是CD8阳性T细胞的效应细胞，是T细胞群中具有免疫杀伤效应的功能亚群，其主要功能是特异性直接杀伤靶细胞，如肿瘤细胞、病毒感染的组织细胞等，受MHCⅠ类分子限制；CD4阳性T细胞受MHCⅡ类分子限制，其效应细胞为辅助性T细胞，分别为Th1、Th2、Th17三类效应细胞。