（1）干扰素（IFN）的定义

干扰素是指宿主细胞在病毒等多种诱生剂刺激下产生的一类相对分子质量低的糖蛋白。

（2）干扰素的类型

目前知道的干扰素有4类，即IFN-α（白细胞干扰素，Ⅰ型干扰素）、IFN-β（成纤维细胞干扰素，Ⅰ型干扰素）、IFN-γ（免疫干扰素或Ⅱ型干扰素，由淋巴细胞产生）和IFN-ω。

①Ⅰ型干扰素包括α-IFN和β-IFN，分别由白细胞和成纤维细胞产生，其中α-IFN家族至少有20个基因编码的一组相对分子质量为1.8×10⁴~2.6×10⁴不等的结构相关、功能类似的多肽。

②Ⅱ型干扰素又称免疫干扰素，即γ-干扰素，主要由T淋巴细胞产生。

③IFN-ω。

（3）干扰素的抗病毒机理如下：

干扰素作用于动物机体内的干扰素受体，经信号传导等一系列的生物化学过程，启动基因合成抗病毒蛋白（AVP）。

抗病毒蛋白（AVP）主要有两种：一种为蛋白激酶，它可以阻断病毒蛋白质的合成；另一种为2'-5'寡聚腺苷酸合成酶，它可以降解病毒mRNA。

抗病毒蛋白能阻断病毒mRNA与宿主细胞核糖体之间相互结合，抑制病毒多肽链的合成，即阻断病毒的繁殖，起到抗病毒的作用。同时，还能抑制病毒DNA和RNA的合成。病毒本身没有独立的生物酶系统和合成蛋白质的场所（没有核糖体），所以只有进入机体细胞内，依靠动物机体细胞的酶系统和核糖体，才能生长与繁殖。如果动物机体内正常细胞经干扰素作用后产生抗病毒蛋白，病毒就不可能在动物机体内生长与繁殖，使其失去生存空间。