【正确答案】在计算机系统的4个层次中，硬件是最底层。操作系统处于用户与计算机系统硬件之间。用户通过操作系统来使用计算机。对于多数计算机而言，在机器语言的体系结构(包括指令系统、存储组织、I/O和总线结构)上编程是相当困难的，尤其是输入/输出操作。为了让用户和程序员在使用计算机时不涉及硬件细节，使程序员与硬件细节独立开来，需要建立一种高度抽象。这种抽象就是为用户提供一台等价的扩展计算机，即虚拟机。操作系统作为虚拟机为用户使用计算机提供了方便，用户不必了解计算机工作细节，通过操作系统来使用计算机，操作系统就成立用户和计算机之间的接口。