（1）关税的定义

关税是指是由海关代表国家按照国家制定的关税政策和有关法律、行政法规的规定，对准许进出关境的货物和物品向进口商征收的一种流转税。关税是国家税收的重要组成部分。

（2）进口配额的定义

进口配额又称进口限额，是一国政府在一定时期（如一个季度、半年或一年）内对于某些商品的进口数量或金额加以直接限制。在规定的期限内，配额以内的货物可以进口，超过配额不准进口，或者征收较高的关税或罚款。进口配额分为绝对配额和关税配额。

（3）关税与进口配额的区别

关税与进口配额的区别归结起来，主要有以下几个方面：

①配额的保护效果比关税更强而且更具确定性，尤其是对于供给弹性低的外国农产品，或具有价格竞争优势的外国工业品。因为配额具有阻止外国商品竞争、倾销和破坏国内价格体系的作用，能鼓励国内投资欲望、维持国内就业。

②配额无需立法程序，比关税更富弹性，随时可以制定因时制宜的政策。可以作为一种临时措施，关税被视作永久性政策工具，配额可以作为歧视性手段。

③配额使国内外价格差异悬殊，价格上升的作用超过关税，配额保护更具垄断性，使国际贸易的市场机制丧失，对通货膨胀的稳定和抑制作用不如关税。

④实施配额，政府没有财政收益，容易形成垄断者利润，容易产生“寻租”现象。

⑤配额的分配有不公正现象，即使是全球性配额也不例外，国别或地区性的歧视容易遭到贸易伙伴的报复，而且它与各国技术与环境的变动也不相适应。