【正确答案】把解放和发展生产力作为社会主义的首要任务、本质特征是因为，这不仅符合马克思主义的基本原理，也适合我国的国情和时代发展趋势。我国是一个经济比较落后的发展中国家，正处在社会主义初级阶段，又面临着世界范围的越来越激烈的新技术革命的挑战。在这种形势下，要坚持社会主义，使社会主义在自身的发展中体现出优越于资本主义的经济、政治和文化的特点，就必须通过改革不断解放生产力、加速发展生产力，早日实现现代化，摆脱贫穷落后，走向民族复兴。