（1）社会主义市场经济是指在社会主义国家宏观调控下以市场为基础进行资源配置的经济。社会主义市场经济体制是指同社会主义基本制度结合在一起的，由市场在社会主义国家宏观调控下对资源配置起决定性作用的经济运行体制。社会主义市场经济体制的基本内容是：
① 以规范的现代企业制度为基础。社会主义市场经济的有效运行要以充满活力和规范的微观主体为基础，社会主义市场经济体制必须以规范的现代企业制度为基础。
② 统一、开放、竞争、有序的市场体系。统一是指商品和各种生产 要素在全国范围内可以自由流通，形成了国内统一的市场组织体系、 市场运行规则和市场管理制度。开放是指市场可以按照规则自由进入和退出。竞争是指市场体系在一个由价值规律充分作用的公平竞争的环境中运行。有序是指市场必须按照一定的规则和秩序来运行，以保证公平竞争和市场的效率。
③ 健全的宏观调控体系。这是现代市场经济运行的必要条件，也是社会主义市场经济的内在要求。
④ 合理的收入分配制度。理顺分配关系，形成合理的收入分配制度，对社会主义市场经济中维护广大劳动者的切身利益和发挥积极性有重大的作用。
⑤ 完善的社会保障制度。这对于保持社会稳定，支持市场机制发挥 配置的决定性作用，顺利建立社会主义市场经济体制都具有重大的意义。
⑥ 与以上社会主义市场经济体制的具体内容相配套，还必须建立适 应社会主义市场经济的科技、教育体制和完备的法律体系，从而形成 一整套完善的社会主义市场经济体制。
（2）认识社会主义市场经济，在理论上要把握三个要点：
① 社会主义市场经济强调的是在社会主义制度下发展市场经济，而 不是说市场经济本身还有资本主义与社会主义性质的区分。
② 市场决定资源配置是市场经济的一般规律，市场经济本质上就是 市场决定资源配置的经济，发展社会主义市场经济，健全社会主义市 场经济体制，必须遵循这条规律。
③ 市场在资源配置中起决定性作用，并不是起全部作用，发展社会 主义市场经济，还必须坚持发挥社会主义制度的优越性，发挥政府宏 观调控的积极作用。
（3）实行市场经济，意味着发挥市场对国民经济运行所起的决定性调 节作用。所谓市场调节是指市场机制的调节。市场调节的作用有三个 方面：
① 市场机制调节价格，即价格不是由国家统一规定，而是在市场供 求机制、竞争机制、利率机制等发挥作用的过程中形成的。
② 市场机制调节企业的生产经营活动，即调节企业的生产方向、生 产规模与生产结构。
③ 市场机制调节需求，包括调节需求规模和结构。当市场价格在市 场机制作用下形成时，价格反映供求的变化，而市场价格的变动，必 然影响和调节着需求的变化，体现着市场对需求的调节。
只有市场调节的上述三个方面作用的充分发挥才能使市场真正起到对 资源配置的决定性作用。社会主义市场经济体制下“市场在资源配置 中起决定性作用”就是在坚持社会主义公有制的基础上，充分发挥市 场调节的作用，让市场来决定资源配置。
（4）但是，市场发挥调节作用是有条件的：
① 作为市场主体的企业要有产供销和人财物的自主权，具有完善的 经营机制，成为自主经营、自负盈亏的经济实体。
② 具备以市场形成价格为主的价格机制，市场价格既反映商品价 值，又反映供求关系，为企业传递正确的市场信号。
③ 具备完善的市场体系，企业面向市场，成为市场竞争的主体。
④ 政府正常发挥其经济职能，对市场发育、市场规则和市场供求关 系起着引导、管理和调节的积极作用。
⑤ 具有比较完备的市场经济法律法规。市场经济的有序运行，要以 比较完善的法律体系作为保证。这些条件越充分，市场机制越完善， 市场体系越发育，市场调节的作用越能有效发挥。