【正确答案】在资本主义社会以前，高利贷之所以占统治地位，是自给自足的自然经济决定的，在这样的经济基础下，小生产者遇到任何意外，就可能无法维持生产和生活，为了维持生存，小生产者不得不借高利贷，而放高利贷者便乘机提供利率。高利贷信用的作用有几个方面：一是对生产有破坏作用，由于高利贷的盘剥使得大量小生产者破产，生产萎缩；二是促使了自然经济的解体和商品货币关系的产生；三是在生产方式向资本主义过度中有双重作用，促使了资本的集中和雇佣工人队伍的形成，同时又阻止资本主义生产方式的到来。