（1） 外部性的定义
外部性， 是指某一经济主体的经济行为对社会上其他人的福利造成了影响， 但却并没有为此而承担后果。 外部性分为正外部性和负外部性。
①正外部性， 又称为外部经济， 是某个经济行为个体的活动使他人或社会受益， 而受益者无须花费代价；
②负外部性， 又称为外部不经济， 是某个经济行为个体的活动使他人或社会受损， 而造成负外部性的人却没有为此承担成本。
（2） 消除外部性的措施
①使用税收和津贴
对造成外部不经济的企业， 国家应该征税， 其数额应该等于该企业给社会其他成员造成的损失， 从而使该企业的私人成本恰好等于社会成本。 例如， 在生产污染情况下， 政府向污染者征税， 其税额等于治理污染所需要的费用。 反之， 对造成外部经济的企业， 国家则可以采取津贴的办法， 使得企业的私人利益与社会利益相等。 无论是何种情况， 只要政府采取措施使得私人成本和私人利益与相应的社会成本和社会利益相等， 则资源配置便可达到帕累托最优状态。
②使用企业合并的方法
例如， 一个企业的生产影响到另外一个企业。 如果影响是正的（外部经济）， 则第一个企业的生产就会低于社会最优水平； 反之， 如果影响是负的（外部不经济）， 则第一个企业的生产就会超过社会最优水平。 但是如果把这两个企业合并为一个企业， 则此时的外部影响就“消失” 了， 即被“内部化” 了。 合并后的单个企业为了自己的利益将使自己的生产确定在其边际成本等于边际收益的水平上。 而由于此时不存在外部影响， 故合并企业的成本与收益就等于社会的成本与收益。 于是资源配置达到帕累托最优状态。
③使用规定财产权的办法
在许多情况下， 外部影响之所以导致资源配置失当， 是由于财产权不明确。 如果财产权是完全确定的并得到充分保障， 则有些外部影响就可能不会发生。 例如， 某条河流的上游污染者使下游用水者受到损害。 如果给予下游用水者以使用一定质量水源的财产权， 则上游的污染者将因把下游水质降到特定质量之下而受罚。 在这种情况下， 上游污染者便会同下游用水者协商， 将这种权利从他们那里买过来， 再让河流受到一定程度的污染。 同时，遭到损害的下游用水者也会使用他出售污染权而得到的收入来治理河水污染。 总之， 由于污染者为其不好的外部影响支付了代价， 故其私人成本与社会成本之间不存在差别。