【正确答案】“沉默的螺旋”(the spiral of silence)理论是德国传播学者诺利·纽曼于1974年首次提出的。该理论认为，大众传播媒介在影响公众意见方面有强大的效果，并把舆论生成中起重要作用的因素称为“沉默的螺旋”。该理论的主要观点有： (1)个人意见的表明是一个社会心理过程，个人在表明观点前要对周围的意见环境进行观察，当发现自己属于“多数”或“优势”意见时，便倾向于积极大胆地表明自己的观点；当发现自己属于“少数”或“劣势”意见时，一般就会屈于环境压力而转向“沉默”或者附和。 (2)意见的表明和“沉默”的扩散是一个螺旋式的社会传播过程，一方的沉默造成另一方的意见增势，受群体压力而改变态度的人越来越多，使得优势意见越来越强，迫使更多持不同意见的人继续保持沉默或转变态度追随支配意见。 (3)大众传播通过营造“意见环境”来影响和制约舆论。诺依曼认为，传播媒介对人们的环境认知活动产生影响的因素有三个：①多数传媒的报道内容具有高度的类似性(产生“共鸣效果”)；②同类信息的传播活动在时间上具有持续性和重复性(产生“累积效果”)；③媒介信息的抵达范围具有空前的广泛性(产生“遍在效果”)。