医疗社会保险是由国家立法， 通过强制性的社会保险原则和方法筹集医疗资金， 保证人们平等地获得适当的医疗服务的一种制度。 医疗社会保险保障公民的身体健康， 与养老、 失业、 工伤、 生育等其他保险一起， 共同对劳动者的生、 老、 病、 死、 残起着保障作用。 与其他社会保障相比较， 医疗保障的特点表现在： ①医疗保障第三方行为。 由于第三方支付， 利用者由于利用成本的降低和费用意识的淡化， 从而提高需求者的利用程度和医疗费用支出。 ②医疗服务的共效益。 医疗服务供给和利用具有很强的共效益， 如个人对传染病等防治， 对个人而言， 是对传染病的防治， 而对他人而言， 则意味着传染病传播途径的切断， 对整个社会而言， 是防止大面积传播传染病。