自动人假设是资本主义高等发展的产物。 机械化条件下的工人劳动，专业化分工越来越细， 重复简单、 单调的动作， 士气低落、 效率下降， 使得传统管理方法失效。 于是， 西方的管理学家们提出了振奋工人精神， 重视人的价值和创造能力的发展， 采用了自我实现人假设及 Y 理论的“工作扩大化与丰富化” 等管理措施。