【正确答案】基因工程是指在体外用人工方法将不同生物的遗传物质(基因)分离出来，在体外进行切割、拼接，然后按照人们的意愿组合成新的重组体，再将重组体放回到宿主细胞进行整合，使其携带的遗传信息在新宿主细胞或个体中高效表达，最终获得基因产物。这种人工创造新生物并给予生物以新功能的过程称为基因工程，或基因操作技术。
   基因工程是随着对基因本质和基因结构认识的不断深入而发展起来的。几乎所有生物的遗传物质都是DNA，而遗传信息的传递都遵循中心法则，遗传密码也是通用的，揭示了不同生物的遗传现象在分子水平上的一致性，为实现不同生物的遗传重组奠定了基础。而分子生物学技术的快速发展，特别是限制性内切酶和连接酶的发现，为在体外对遗传物质——DNA进行操作提供了条件。可以说，自20世纪初以来，基因研究一直就是遗传学研究与发展的主线，基因研究的一系列结果为基因工程的创立奠定了坚实的理论基础，基因工程的诞生则是基因研究与发展的必然结果，基因工程技术的应用和发展又更加深化了对基因的研究，使人们对基因本质有了更深的认识，从而促进了分子遗传学的发展。
   基因工程就是按人们的意愿去改造生物的遗传特性、或创建具有新遗传特性的生物。基因工程可以克服种间杂交障碍，在DNA水平上进行设计和操作，能够重新组合亲缘关系很远的不同生物的基因，从而克服生物种间杂交固有的生殖障碍，实现最大范围的遗传重组，创造出新的物种，或赋予物种以崭新的特性。基因工程还可以定向改造生物体，通过DNA水平的遗传重组改造生物，使生物性状的改造具有定向性，从而克服了传统方法的盲目性。