雪球抽样， 是指先从几个适合的调查对象开始， 然后通过他们得到更多的调查对象， 这样一步步扩大样本范围。 当调查总体的个体信息不充分时， 常采用这种方法。 这种方法抽样最后仍有许多个体无法找到， 还有些个体， 因某些原因被提供者故意漏掉不提， 这两者都可能具有某些值得注意的性质， 因而可能产生偏误。 有时，不可能对每一步所提供的对象均实行调查， 而只能实行抽样调查， 在这种情况下， 若要取得一个概率样本， 则应在每一阶段进行一次随机抽样。 若只要取得一个非概率样本即可， 则可在第一阶段中使用定额抽样等方法。