单选题湿地具有非常重要的生态功能，这种功能的影响不仅是区域性的，有时甚至是全球性的。湿地可以调节地表水及地下水的水量和水化学性质，甚至可以影响空气中的水分动态。土地上的雨水流经湿地，水分储存于湿地当中，因此湿地能起到防止或减轻洪水的作用。
流入湿地的水在土壤和植物中流过，一部分汇入地下水源，一部分经植物吸收蒸发或者直接蒸发回到空中，一部分流出湿地。在流经湿地时，水中携带的颗粒和各种有机无机的溶解物，经过植物和土壤生物代谢过程的吸收和物理化学作用的影响，大部分被截留下来，许多有毒有害的复合物被分解转化为无害物质甚至有用物质，水流在湿地得以过滤净化。
由于许多化学物质的流动循环范围是区域性或者是全球性的，湿地对这些物质的循环流动的影响有着区域性或全球性的后果。现在已知湿地对氮循环、硫循环和碳循环有显著影响，地球上许多化学物质的循环由水循环带动。有人把水的流动循环系统比作地球的血管系统，于是也就有人称湿地为“地球之肾”。