都市传统音乐由都节（市）音阶构成，它虽然也是一种五声音阶，但与中国和东方许多民族常用无半音五声音阶不同，包含了两个小2度（半音）音程，这种特殊的五声音阶便构成人们所熟悉的日本音乐风格的最基本要素。