《左传》 原名为《左氏春秋》，汉代改称《春秋左氏传》，简称《左传》 。 旧时相传是春秋末年左丘明为解释孔子的《春秋》 而作。 《左传》 实质上是一部独立撰写的史书， 它起自鲁隐公元年 ( 前 722 年 )，迄于鲁悼公十四年 ( 前 453 年 ) ， 以《春秋》 为本， 通过记述春秋 时期的具体史实来说明《春秋》 的纲目 , 是儒家重要经典之一。
《春秋》 是我国最早的编年体史书。 " 春秋 " 一词， 本是东周列国史官 所撰编年史的通称。 古人之所以重视写史， 是因为历史不仅是祖先的生活记录， 还可以从中学习各种知识， 指导现世人生。 传说孔子 写《春秋》 的目的就是要原始察终， 见盛知衰， 惩恶扬善， 拨乱反正。 为达此目的， 孔子在写作时非常讲究遣词造句， 这就是后人说 的微言大义， 以一字寓褒贬。 古人特别重视《春秋》 ， 汉代为《春秋》 立官学， 列为 " 五经 " 之一。 阐述《春秋》 经最著名的有《左 传》 、 《公羊传》 、 《谷梁传》 ， 合称 " 春秋三传 " 。 至隋代， 盛行《左传》 ， 其余二传渐衰。