昆虫围食膜的主要功能：
（ 1 ） 机械保护和作为外源物入侵的屏障
围食膜可保护中肠细胞免受食物中固体颗粒擦伤； 其中某些成分具凝胶特性有润滑作用， 利于食物通过中肠， 防止昆虫吞入高分子量食物后肠发生膨胀破裂； 围食膜上大量的糖位点可能充当了病原物的吸附位点而阻止病原物同上皮细胞结合， 保护中肠上皮免受病原物的侵染。
（ 2 ） 选择透性
围食膜上有微孔， 具有高度选择透性透性。 中肠组织分泌的酶， 分子直径比较小， 可以自由地透过围食膜进入肠腔， 低分子量的营养物质也可通过围食膜到达上皮细胞层被消化吸收； 而未被消化的大分子物质则不能透过围食膜。
（ 3 ） 将中肠腔分隔成不同腔室
围食膜将中肠腔分隔成围食膜内腔、 围食膜外腔和膜间腔三个腔室。 当食物在中肠积累时， 在围食膜外腔产生逆向液流， 延长消化时间， 保存营养和消化酶。
（ 4 ） 化学保护作用
围食膜可结合植物有毒物质， 阻止非特异性的不消化物和植物它感化合物结合到中肠微绒毛表面或结合到中肠表面的转运蛋白上， 从而保护植食性昆虫免受食物中潜在有毒化学物质的侵害。