【正确答案】    平等指福利在社会成员中分配的公正性，也就是将资源公平地分配给社会成员。平等是一个历史范畴，不存在永恒的公平。不同的社会，人们对平等的观念是不同的。平等观念是社会的产物，按其所产生的社会历史条件和社会性质的不同而有所不同。平等又是一个客观的范畴，是社会存在的反映．尽管在不同的社会形态中．平等的内涵不同，不同的社会、不同的阶级，对平等的理解不同，但平等具有客观的内容。
   平等是和效率相联系的概念。西方经济学家认为，在平等与效率之间存在着一种矛盾：生产要素供给者根据其生产要素的效率取得报酬。效率越高，报酬越大；要促使经济效率的增长，就必须使报酬有差别，从而收入也有了差别，这样要提高效率就势必削弱平等。相反，要达到平等即收入的均等化，各生产要素供给者的积极性就会降低．从而导致效率的损失。假如个人所得税率过高，有易于缩小贫富差距，但却使效率受损，因为这会导致人们工作与闲暇的替代、储蓄与消费的替代等，同时还可能引起财产向境外转移和人才外流等问题，这些都是经济效率的损失。
   平等和效率之间存在的这种矛盾被称为平等与效率的交替，它是规范经济学中所研究的一个重要课题，不同的学者对于平等和效率谁者为优先社会目标的问题，回答不一。