亚里士多德在《诗学》中提出描述可能之事和普遍之事的诗比历史更真实的观点，其原因如下：
（1）诗的高度真实性
①关于诗的高度真实性，亚里士多德在其《诗学》中认为，诗人的职责不在描述已发生的事，而在描述可能发生的事，即按照可然律或必然律是可能的事。诗人与历史家的真正差别在于，历史家描述已发生的事，而诗人却描述可能发生的事，因此，诗比历史是更哲学的和更严肃的。因为诗歌偏重于写一般（普遍性的典型事件），而历史则偏重于写个别（特殊事件）。历史必须照实记载，历史学家没有自由创作的余地；诗则照事物的必然性来创作，只要合乎必然性，诗人就可以积极运用自己的自由想象。
②艺术不是模仿已经发生的事，而是模仿可能发生的事，即按照可然律或必然律可能发生的事。也就是说，艺术不是模仿整个现实，而是模仿某种特殊的现实。按照可然律或必然律发生的事，是体现某种一般性、普遍性和规律性的事。艺术模仿要通过个别体现一般，这是亚里士多德一贯的思想。
（2）艺术真实性的根源
亚里士多德的实体学说，是从他的四因说中引申出来的。他认为，任何事物，不管人造物还是自然物，其形成有四种原因：质料因，形式因，动力因和目的因。质料因是事物所由形成的原料；形式因是事物的形式或模型；动力因是事物的制造者或变化者；目的因指事物的目的和用途。其中，质料和形式就是亚里士多德所说的实体，而四因中最重要的是形式因。
①在批判和发展柏拉图理式论的基础上，亚里士多德形成了自己的形式观：个别蕴涵着一般、必然和规律。而这正是亚里士多德美学中典型理论的哲学基础。亚里士多德在这里所说的“诗”指文学乃至整个艺术。艺术虽然描绘个别现象，但是在假定的前提或条件下可能发生某种结果（可然律），或者在已定的前提或条件下必然发生某种结果（必然律），从而通过个别性揭示普遍规律。历史当然也应当反映规律，只是亚里士多德所理解的历史还仅是罗列现象的编年纪事史。亚里士多德的形式观蕴涵着最早的典型论，这是对美学史的一个重大贡献。
②质料因、形式因和动力因给亚里士多德的艺术模仿论注入新的内容。这主要表现在两个方面：第一，肯定了艺术所模仿的现实是真实的存在。柏拉图也主张艺术是模仿，但是在他那里，理式世界是第一性的，是真正的实在。现实世界是理式世界的摹本和影子，是第二性的。模仿现实的艺术则是第三性的，是摹本的摹本和影子的影子。而亚里士多德认为理式（形式）就在事物之中，他肯定了现实世界的真实性，从而也肯定了模仿现实世界的艺术的真实性。第二，在艺术模仿中把创造的原则、而不是模仿的原则提到首位。亚里士多德的质料和形式导致每个物都是创造的结果。自然也是创造的结果，其中形式和质料融成不可分割的整体。与其说是艺术模仿自然，不如说是自然模仿艺术，因为自然本身也是艺术品。