国际政治格局， 是指国际舞台上的主要政治力量之间在一定历史时期内相互联系、 相互作用而形成的一种结构状态。 简言之， 国际政治格局就是国际政治舞台上的政治力量的对比状态。 其基本特征主要有：
（ 1 ） 国际政治格局总是同一定的历史发展阶段相联系的， 与时代发展密切相关。
①在经济政治发展不平衡规律的作用下， 力量对比可以在几十年甚至几年内就发生重大变化， 从而导致格局样式的改变；
②时代与国际政治格局之间存在着极其密切的相互关系。 国际政治格局总是一定时代条件下的政治力量对比关系。
（ 2 ） 国际政治格局总是同世界经济格局相互联系、 相互作用的。
①世界经济格局是指世界范围内各种国民经济类型和经济力量中心之间相互关系的结构状态， 或经济力量对比关系的状态。 经济格局与政治格局之间， 既自成系统， 又相互联系。
a ． 世界经济格局的形成， 是国际政治格局产生的基础和前提。 正是由于资本主义世界市场的形成， 才出现了现代意义上的国际政治， 并在此基础上构成一定的政治格局状态。
b ． 国际政治力量的形成， 与其所拥有的经济实力以及其在经济格局中的地位紧密相关。 一个国家或国家集团在国际政治中的行为能力如何， 经济实力地位是最基本的、 并长期起作用的决定性因素。
c ． 世界经济格局的发展演变直接影响着国际政治格局的变化， 两者的演进呈同向性发展的趋势。
②国际政治力量对比关系对世界经济关系的影响也是不容忽视的。
a ． 国际政治格局一经形成， 对各种政治力量之间经济关系就具有相当的制约性；
b ． 国际政治格局与世界经济格局是可以相互促进的。
当代的国际政治多元化是在世界经济多元化的基础上形成的， 反过来它又进一步推进了各种经济力量的发展和经济多元化的深入。
（ 3 ） 国际政治格局总是同一定形式的国际秩序相互联系、 相互作用的。
①国际秩序主要指国家间相互关系的一种结构状态， 而不是政治力量之间相互关系的结构状态。 同国际格局一样， 国际秩序也是在历史发展的一定阶段才形成的， 但是它早于国际格局。
②国际秩序也有国际政治秩序和国际经济秩序之分， 并且在不同程度上决定了国际格局的特点。 国际政治格局是在一定的国际关系基础上建立的， 国家间相互关系的结构状态如何， 直接影响着国际政治格局中各种力量的构成及其相互之间的作用形式。
（ 4 ） 国际政治格局在其演进过程中， 总是新旧交迭， 呈现出过渡性特征。
①国际政治格局的发展， 就其内在的矛盾运动而言， 主要是格局内部各种政治力量的彼此消长和地位变化。
②从一定意义上讲， 国际政治格局就是一种力量均衡（或均势） 状态。 国际政治舞台上的主要力量之间的对比达到一定程度的均衡， 形成一定的相互制约关系， 构成一定的格局形态。
③各种政治力量自身也是处在不断发展变化中的， 有的衰落， 有的兴起。 一旦原有的均势状态被打破， 就会形成新的均势， 构成新的格局形态。
④新旧格局的交替并不是一朝一夕就能完成的， 总有一个发展演变的过程， 有一个过渡阶段。 在这种过渡时期或过渡形态中， 旧的力量对比尚未完全打破， 新的格局形态还未确立， 从而必然存在着新旧两种格局形态的相互交错和并存。 因此， 一种新的格局形态的确立， 是无法用准确的时间予以界定的。