为了培养“实才实德之士”，颜元提出了“真学”“实学”的教育内容，以及“实文”“实行”“实体”“实用”的教学原则。
(1)“实学”的教育内容。
颜元“实学”的教育内容：以“六艺”为中心的“三事”“六府”“三物”。“三事”指正德、利用、厚生；“六府”指金、木、水、火、土、谷；“三物”指六德、六行、六艺。“六德”为知、仁、圣、义、忠、和；“六行”为孝、友、睦、姻、任、恤；“六艺”为礼、乐、射、御、书、数。这“三事”“六府”“三物”就是颜元所谓的“实学”。
(2)晚年，颜元曾按自己的教育思想规划漳南书院，陈设“六斋”，实行“分斋教学”，并规定了各斋的具体教育内容，这是对“真学”“实学”内容最明确也是最有力的说明。漳南书院的“六斋”为文事斋、武备斋、经史斋、艺能斋、理学斋、帖括斋。
(3)“习行”的教学方法。
第一，“习行”就是强调在教学过程中要联系实际，坚持观察、练习和躬行实践；第二，反对传统的“静坐”“闭门读书”和空谈义理；第三，颜元并非排斥通过读和讲来学习知识，只是反对通过静坐读书来获取知识，主张将读书、讲学与“习行”相结合；第四，“习行”也是培养“经世致用”人才的主要途径和教学方法；第五，颜元强调“习行”的依据是其符合学习规律，有利于道德修养，有利于身体健康。
启示：颜元将中国古代关于教育内容的理论推到一个崭新的发展阶段，这是颜元对中国古代教育理论的重要贡献，值得人们重视。颜元注重实践的教育思想对今天的教育仍有很强的借鉴意义。