在长期投资决策中应以现金流入作为项目的收入， 以现金流出作为项目的支出， 以净现金流量作为项目的净收益， 并在此基础上评价投资项目的经济效益。 投资决策之所以要以按收付实现制计算的现金流量作为评价项目经济效益的基础， 主要原因是：
（1） 采用现金流量有利于科学地考虑时间价值因素。
科学的投资决策必须认真考虑资金的时间价值， 这就要求在决策时一定要弄清每笔预期收入款项和支出款项的具体时间， 因为不同时间的资金具有不同的价值。 因此， 在衡量方案优劣时， 应根据各投资项目寿命周期内各年的现金流量、 按照资金成本、 结合资金的时间价值来确定。 而利润的计算并不考虑资金收付的时间， 它是以权责发生制为基础的。
（2） 采用现金流量才能使投资决策更符合客观实际情况。
在长期投资决策中， 应用现金流量能更科学、 更客观地评价投资方案的优劣， 而利润则明显地存在不科学、不客观的成分。