外加剂是指在混凝土拌和物中掺入不超过水泥质量的5%，且能使混凝土按要求改变性质的物质，并在混凝土配合比设计时，不考虑对混凝土体积或质量的变化。常用的外加剂有减水剂、早强剂、缓凝剂、速凝剂、引气剂、防水剂、防冻剂、膨胀剂等。其中，减水剂是指能保持混凝土在稠度不变的条件下，具有减水增强作用的外加剂。混凝土中掺入减水剂，可有如下经济技术效果：①提高流动性；②提高强度；③节约水泥；④改善混凝土的某些性能。为了配置大流动性混凝土，需要使用高效减水剂。