【正确答案】王廷相继承了张载关于气的学说，认为气是构成宇宙万物的唯一实体。他说：“天内外皆气，地中亦气，物虚实皆气，通极上下，造化之实体也。”
   显然在王廷相看来，气是宇宙中最实在的东西，是构成宇宙的唯一实体。不管是有形的物体，还是无形的虚空，都是由气构成的。这个说法似乎继承了张载“太虚即气”以及“太虚无形，气之本体”的观念。王廷相也认为气有聚散，气聚则形成万物，气散则返回到其初始状态的太虚。他举例说：“气有聚散，无灭息。雨水之始，气化也，得火之炎，复蒸为气。草木之生，气结也，得火之灼，复化而为烟，以形观之，若有有无之分矣，而气之出入太虚者，初未尝减也。”也就是说，雨水是由气凝结而成的，被火加热以后重新又转化为气；而草木也是由气聚集而成的，被火烧过以后，就会化为烟，返回到太虚之中。但是整个气的总量并没有变化。
   这个太虚之气，王廷相又称为“元气”，他说：“天地之先，元气而已。元气之上无物。”即在天地之先，气已经存在，不存在一个无的阶段。整个宇宙的生成过程都可以用“元气”来说明。他说：
   道体不可言无，生有有无，天地未判，元气混涵，清虚无间，造化之元机也。有虚即有气，虚不离气，气不离虚，无所始，无所终之妙也。不可知其所至，故曰太极；不可以为象，故曰太虚，非日阴阳之外有极有虚也。二气感化，群象显设，天地万物所由以生也，非实体乎?
   也就是说，在天地产生之前，就有元气存在。尽管表面看起来是虚空，但是并不是空无，而是其中充满了气。“太极”是用来形容元气没有穷极的概念，“太虚”是形容元气没有具体形象的状态，并不是在阴阳之气以外有一个“太极”和“太虚”。天地万物也是由阴阳二气交感产生的，所以元气是一个实体，也就是实际存在的东西。因此不论有形还是无形，都是气的存在。“道体”作为描述宇宙全部过程和范围的概念，不能说有无，具体的事物是有生灭的，可以说有无。王廷相有时候又将元气实体称为“元气本体”，他说：“天地、水火、万物皆从元气而化，盖由元气本体具有此种，故能生出天地、水火、万物。”因此，王廷相的思想可以用“元气实体论”和“元气本体论”来描述。