在高温高光强下， 植物叶片萎缩、 气孔导性下降， CO₂ 吸收减少， 光呼吸增加，产生了光抑制， 光合速率明显下降。 由于 C₄ 植物的光饱和点高于 C₃ 植物。 因此， 在干热、高光强的中午， C₃ 植物常出现光饱和现象， 光合速率明显下降， 出现“光合午休”现象， 而C₄ 植物仍可保持较高的光合速率。 玉米、 高粱、 甘蔗是 C₄ 植物， 小麦是 C₃ 植物。