民意的形成主要受到以下几个方面的影响。

（1）社会阶级

马克思把社会阶级概括为具有普遍性的群体。工人，一旦他们意识到自己的处境，就会成为社会主义者。现在，通过定量分析，社会学家发现，社会阶级仍然在起作用，即使在相对无阶级差别的美国。阶级在塑造民意时所起的作用，很少是完全的。通常，只是在与其他因素如宗教或地域联系在一起时，社会阶级才是重要的。

（2）教育

教育程度与社会阶级相关。家境较好的孩子通常受到更多的教育，教育反过来又能带来较好的经济状况。大量的调查数据表明。受过大学教育的人更为宽容，支持公民权利，更容易接受诸多不同的观点，但是一旦进入经济领域，这些人就开始否定对收入进行再分配的努力。在大多数国家，受过教育的人的在经济和非经济问题上都是持自由主义立场的。

（3）地域

边远地区通常弥漫着对首都的怨恨，由此带来中心——边缘紧张。通常，边远地区是被该国政府强制统一的，因此从未完全对此表示满意，边远地区通常都感到在经济上受到中心地带的剥削。

（4）宗教

宗教经常是政治生活中最有爆发力的内容，在塑造舆论方面贡献尤多。在许多场合，宗教比社会阶级对政治观点的影响更为强大。宗教影响有两种情况：支配性的教派和虔诚程度。在德国，天主教徒倾向于参加基督教民主联盟，而新教徒则愿意参加社会民主党或自由民主党。

（5）年龄

从年龄来看民意有两种方式：直接的出生日期和代际区分。一般认为，年轻人是激进的，希望彻底改变制度，而老年人则更为稳健或保守。年轻时代没有什么责任，青年人能够沉迷于自己的狂热，但是一旦有了家庭、工作和孩子的压力，人们就变得保守了。

（6）性别

即使是在妇女运动兴起之前，性别已经构成了政治差异的因素。在传统上，尤其是在天主教国家，妇女更为保守，更为关注家庭、家族和道德。这在今天的天主教西班牙和意大利仍然如此。但是在一个已经现代化的社会里，男性和女性的观点开始接近。妇女离开家庭、失去工作，对社会和经济问题更为敏感，并且不再接受丈夫的政治观点。

（7）种族群体

种族与地域、宗教联系在一起，但是有时也独立发挥作用，特别是在美国这个多种族国家中。虽然美国长久以来被称作移民的熔炉，但是研究发现，种族群体的既定权力和活生生的意识依旧保留了几个世纪。