出版要素是指编辑、复制、发行，即出版活动由编辑、复制、发行三个要素构成。“编辑”是指策划、 组织、审读、选择和加工作品的活动，它是作品复制和发行的前提。“复制”是指以各种方式根据作品内容制成 份或多份与其内容信息相同的物质产品的活动。“发行”是指出版单位通过商品交换将出版物传送给消费者的 活动。作为一个完整的出版活动，这三者缺一不可，而且三者之间存在着密切联系。