学校教育制度简称学制，是指一个国家各级各类学校的系统及其管理规则，它规定着各级各类学校的性质、任务、入学条件、修业年限以及它们之间的关系。学制是教育制度的主体，是现代教育制度的核心部分。学制的建立为实施正规的学校教育提供了基本的制度保障，它是我国教育制度的主要部分，是按照受教育者的身心发展规律而系统实施的，具体包括学前教育、初等教育、中等教育、高等教育等四个阶段。现代学制主要由两种结构构成：一是纵向划分的学校系统，二是横向划分的学校阶段。不同类型的学制只不过是学校的系统性和阶段性的不同组合。由纵向划分的学校系统占绝对优势的学制结构就是双轨学制，例如原来的西欧学制。由横向划分的学校阶段占绝对优势的学制结构就是单轨学制，例如美国的学制。还有分支型学制，例如前苏联的学制。从形态上看，我国现行学制是从单轨学制发展而来的分支型学制。