【正确答案】1)顶端优势产生的原因，有多种假说用来解释，但一般都认为这与营养物质的供应和内源激素的调控有关。①“营养假说”：认为顶端构成营养库，垄断了大部分营养物质。顶芽分生组织比侧芽分生组织先形成，具有竞争优势，能优先利用营养物质并优先生长，侧芽因缺乏营养物质而生长受到限制。②“生长素假说”：认为顶端优势是由于生长素对侧芽的抑制作用而产生的。植物顶端形成生长素，通过极性运输到侧芽并积累，侧芽对生长素敏感性比顶芽高，而使侧芽生长受到抑制。③“营养物质定向转移假说”：认为生长素既能调节生长又能影响营养物质的运输方向。植物顶端是生长素的合成部位，高浓度的IAA使顶端成为生长活动中心和物质交换中心，并能将营养物质调运至茎端，因而不利于侧芽的生长。
   尽管存在有多种假说，但这些假说有一点是共同的，即都认为顶端是信号源。这信号源就是由顶端产生并向下极性运输的生长素，它直接或间接地调节着其他激素和营养物质的合成、运输与分配，从而促进顶端生长而抑制侧芽的生长。而细胞分裂素等其他植物激素、营养物质以及Ca²⁺浓度等也影响着顶端优势，因此顶端优势可能是多种因子综合影响的结果。
   2)顶端优势的应用：①利用和保持植物顶端优势的例子：如蓖麻、向日葵、烟草、玉米、高梁等作物以及用材树木，需抑制其侧芽生长，促使主茎强壮，挺直；②消除顶端优势，以促进分枝生长的例子：如棉花打顶和整枝、果树及盆景植物的修剪等，就是破坏顶端优势来合理分配养分。