实验的外部效度是指实验结果能够一般化和普遍化到其他类似情景中的程度，即研究结果的普遍性和推广性。以人的行为为对象所获得的实验结果，其推论往往会有相当的局限性。主要受到三个因素的影响，即实验结果的人为性、测量工具的局限性、被试样本的代表性。另外，前测的作用可能会增加或降低被试对实验处理的敏感性，使其结果无法推论到无前测的实验情景中去。