哈佛商学院教授迈克尔· 波特在其管理学著作《竞争优势》 中， 首次提出了价值链的概念。 他认为将企业作为一个整体来看无法认识竞争优势， 并引入价值链作为基本的分析工具， 将企业分解为战略性相关的许多活动， 企业正是通过比竞争对手更廉价或更出色地开展这些重要的战略活动来赢得竞争优势的。