20世纪五六十年代以来形成的全球史观，冲破了西方以兰克为代表的西欧中心 论的传统史学框架，从世界历史的整体发展和统一性考察历史。其研究的视野不仅包括欧洲史，而且覆盖二次大战后崛起的亚非拉的广大地区。全球史观的基本特征是:将整个人类历史看作一个整体来研究。

正如西方史学家斯塔夫里阿诺斯在他的《全球通史》中所说的那样，它的“主要 特点就在于:研究的是全球，而不是某一个国家或地区的历史；关注的是整个人类, 而不是局限于西方人或非西方人。”他本人也因为采用“全球史观”阐述历史，成为一个颇具影响的人物。同时，“全球史观”的持有者还认为，宏观的历史不等于地区史和国别史的简单组合，而是重在阐述不同地区和国家之间历史的联系与影响。另外，我国著名史学家吴于廑教授通过深入研究，构建起“从分散到整体”的世界史体系。他强调说:“世界历史是历史学的一门重要分支学科，内容为对人类历史自原始、孤立、分散的人群发展为全世界成一密切联系整体的过程进行系统探讨和阐述。”他的观点在我国史学界产生了重要影响。