海斯和托尼(1967)的研究发现儿童忠于祖国的情感经历三个发展阶段：①低年级儿童处于“国家象征期”，即儿童对国家的依恋或热爱表现在尊敬国家象征(如国旗、国歌及领袖)的言行之中；②中年级儿童处于“抽象国家观念期”，即儿童以有关国家的抽象观念，如以言论自由、竞争选举等作为爱国的根据；③高年级儿童处于“国际组织系统期”，即儿童以国家为国际成员之一、以国家所担任的角色为其忠诚或热爱的对象。