消费者剩余是指消费者在购买一定数量的某种商品时愿意支付的最高价格与实际支付的价格之间的差额。 消费者剩余可以用几何图形来表示， 即用消费者需求曲线以下、 市场价格线以上的面积来表示， 如图2中的阴影部分面积所示。 在图2中， 需求曲线以反需求函数的形式P^d ＝f（Q） 给出， 它可以用来表示消费者对每一单位商品所愿意支付的最高价格。 假定该商品的市场价格为P₀ ， 消费者的购买量为Q₀ 。 根据消费者剩余的定义， 在商品数量0到Q₀ 区间需求曲线以下的面积表示消费者为购买Q₀数量的商品所愿意支付的最高总金额（即总价格） ， 即相当于图中的面积OABQ₀ ； 而实际支付的总金额（即总价格） 等于市场价格P₀ 乘以购买量Q₀ ， 即相当于图中的矩形面积OP₀BQ₀ 。 这两块面积的差额即图中的阴影部分面积P₀AB， 就是消费者剩余。

图2 消费者剩余
消费者剩余也可以用数学公式来表示。 令反需求函数为P^d ＝f（Q） ， 价格为P₀ 时的消费者的需求量为Q₀ ， 则消费者剩余为：